stoeptegel

Hi guys,

Midden in Londen op een stoep zat een vrouwelijk, lichterlijk aangeschoten individu op een stoepje. Ze volgde een cursus in Londen en na de cursus besloten zij en haar cursus-genoten gezamelijk nog een drankje te doen in een pub in de modieuze buurt Soho. Het was heerlijk weer, het zonnetje scheen nog en het was erg gezellig. Het werd later en later en biertje na biertje kwam voorbij. Door lichte evenwichtsprobleempjes en vermoeide benen besloten zij en haar gesprekspartnerin op het stoepje waar ze op stonden te gaan zitten om daar de converstatie te vervolgen.
Ineens kwam een oudere man in een pak recht op hen aflopen. Vol enthousiasme wees hij op de steen naast hen. ‘ Look guys, this is it!’ Vervolgens kwam een groep bestaande uit verschillende nationaliteiten opgewonden achter hem aanlopen en begonnen fanatiek foto’s te maken van de stoeptegel naast deze vrouw.

Wtf?

Na een aantal biertjes weet je dat de wereld zich anders kan gedragen. Ook weet je dat je er niet meer op je best uit ziet dus dat het ‘ highly unlikely’ is dat mensen foto’s van je willen nemen. Hoewel je haar nog wel zooo mooi is en je lach zoooo vriendelijk.
Maar hey... een stoeptegel????
Gewoon, net zoeen als de andere op de stoep.. Ze keek nog even haar gesprekspartnerin aan, maar deze schudde verbaasd haar hoofd. Zij wist ook niet wat hier gaande was. Wie iets vraagt die weet iets, dus besloot de vrouw maar eens te vragen ‘ what is going on??’ Met een Canadeese tongval waarin niets dan respect en ongeloof doorklonk kreeg ze het verlossende antwoord: ‘ there was a pump here.. snows pump’. Met een glimlach alsof hiermee alles besproken was maakte het meisje nog een foto en liep verder.

Wtf?

Even alles op een rijtje. Een man in pak, een groep buitenlanders, een stoeptegel, een pomp, sneeuw?

Ok mensen, wat was hier aan de hand? Op 31 augustus 1854 heerste in Soho in Londen een cholera epidemie. Cholera wordt veroorzaakt door een bacterie in het water en kan aan veel mensen het leven kosten als er niet behandeld wordt. Een zekere meneer, John Snow genaamd, woonde in de buurt en had alle gevallen uitgetekend op een kaart. Dit was voordat mensen wisten hoe bacterien werkten, epidemien in kaart brachten, of antibiotica hadden uitgevonden. Hij keek eens naar de kaart en zag dat de ziektegevallen allemaal rond een zekere waterpomp waren. Soho was er slecht aan toe, al zo’n 12% of de bevolking was overleden. Waar hadden ze al dat ongeluk aan verdiend? Terwijl er een vergadering plaatsvond onder wanhopige raadsmannen in de kerk kwam ineens een onbekende man binnen rennen, die zei dat hij wist wat er moest gebeuren om deze elende te stoppen. Men moest de hendel van de pomp af halen.

Wtf? ‘ Who are you?’

‘John Snow’

Ja, dat was het begin van alles. De hendel werd van de pomp gehaald en de epidemie stopte. Deze actie was een van de eerste op epidemiologisch gebied, een prachtig voorbeeld. Dat uit latere berekeningen bleek dat er al zoveel mensen overleden waren of gevlucht dat er zo weinig vatbare mensen over waren dat de epidemie al bijna voorbij was geeft niet. Wat een inzicht!

Inderdaad, ik was samen met het Canadeese meisje en andere infectieziekte-modeleer cursusgenootjes een rondleiding langs medische en andere hoogtepunten in een gebied in Londen aan het maken. Zo kwamen we langs Mozart’s huis, de keuken waar Ho Chi Minh had gewerkt, het huis van de man van de appel (maar DE appelboom stond ergens anders) en... de pomp van John Snow. Deze pomp heeft geen hendel en deze replica is om infrastructurele redenen een stukje verplaatst. Maar als je goed zoekt vindt je naast de John Snow-pub een stoeptegel waar vroeger de put stond...

Groetjes,
Annette